|
"You see, Watson," he explained, in the early hours of the morning, as we sat
over a glass of whiskey-and-soda in Baker Street, "it was perfectly obvious
from the first that the only possible object of this rather fantastic business
of the advertisement of the League, and the copying of the 'Encyclopædia,'
must be to get this not over-bright pawnbroker out of the way for a number of
hours every day. It was a curious way of managing it, but, really, it would be
difficult to suggest a better. The method was no doubt suggested to Clay's
ingenious mind by the color of his accomplice's hair. The £4 a week was a lure
which must draw him, and what was it to them, who were playing for thousands?
They put in the advertisement, one rogue has the temporary office, the other
rogue incites the man to apply for it, and together they manage to secure his
absence every morning in the week. From the time that I heard of the assistant
having come for half wages, it was obvious to me that he had some strong motive
for securing the situation."
|
— Vous voyez, Watson, m’expliqua Holmes le lendemain matin, en buvant un
verre de soda et whisky dans son salon de Baker street, vous voyez clairement
maintenant que le seul but possible de cette curieuse annonce d’Association
et de la singulière copie de l’
Encyclopédie
était de se
débarrasser pendant quelques heures chaque jour de l’usurier naïf.
C’était une étrange manière d’atteindre son but ; mais très bonne
assurément. La tête rousse du complice a sans doute donné à Clay cette
idée très suggestive. Tous deux leurraient et alléchaient l’usurier au
moyen de quatre livres par semaine. Qu’était-ce, en effet, que cette somme
à côté des millions qu’ils pouvaient gagner ? L’annonce que nous
connaissons ayant été insérée dans les journaux, l’un des gredins tient
le bureau ; l’autre engage le prêteur à s’y présenter, et ils
s’assurent pleine et entière liberté chaque jour pendant la matinée.
J’ai bien compris qu’ils avaient de sérieuses raisons pour vouloir être
maîtres de la place, dès que j’ai su que l’employé était entré au
service de Jabez Wilson pour la moitié des gages habituels.
|