But, at the end of a few minutes, he had the disagreeable impression that he
was being followed. Turning around, he saw a man sulking amongst the trees. He
was not a coward; yet he felt it advisable to increase his speed. Then his
pursuer commenced to run; and he deemed it prudent to draw his revolver and
face him. But he had no time. The man rushed at him and attacked him violently.
Immediately, they were engaged in a desperate struggle, wherein he felt that
his unknown assailant had the advantage. He called for help, struggled, and was
thrown down on a pile of gravel, seized by the throat, and gagged with a
handkerchief that his assailant forced into his mouth. His eyes closed, and the
man who was smothering him with his weight arose to defend himself against an
unexpected attack. A blow from a cane and a kick from a boot; the man uttered
two cries of pain, and fled, limping and cursing. Without deigning to pursue
the fugitive, the new arrival stooped over the prostrate man and inquired:
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Mais au bout de quelques minutes il eut l’impression désagréable
qu’on le suivait. De fait, s’étant retourné, il aperçut l’ombre d’un
homme qui se glissait entre les arbres. Il n’était point peureux ;
cependant il hâta le pas afin d’arriver le plus vite possible à l’octroi
des Ternes. Mais l’homme se mit à courir. Assez inquiet, il jugea plus
prudent de lui faire face et de tirer son revolver de sa poche.
Il n’en eut pas le temps. L’homme l’assaillait violemment, et tout de
suite une lutte s’engagea sur le boulevard désert, lutte à bras-le-corps
où il sentit aussitôt qu’il avait le désavantage. Il appela au secours, se
débattit, et fut renversé contre un tas de cailloux, serré à la gorge,
bâillonné d’un mouchoir que son adversaire lui enfonçait dans la bouche.
Ses yeux se fermèrent, ses oreilles bourdonnèrent, et il allait perdre
connaissance, lorsque, soudain, l’étreinte se desserra, et l’homme qui
l’étouffait de son poids se releva pour se défendre à son tour contre une
attaque imprévue.
Un coup de canne sur le poignet, un coup de botte sur la cheville…
l’homme poussa deux grognements de douleur, et s’enfuit en boitant et en
jurant.
Sans daigner le poursuivre, le nouvel arrivant se pencha et dit :
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