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A large and comfortable double-bedded room had been placed at our disposal,
and I was quickly between the sheets, for I was weary after my night of
adventure. Sherlock Holmes was a man, however, who, when he had an unsolved
problem upon his mind, would go for days, and even for a week, without rest,
turning it over, rearranging his facts, looking at it from every point of view,
until he had either fathomed it, or convinced himself that his data were
insufficient. It was soon evident to me that he was now preparing for an
all-night sitting. He took off his coat and waistcoat, put on a large blue
dressing-gown, and then wandered about the room collecting pillows from his bed
and cushions from the sofa and arm-chairs. With these he constructed a sort of
Eastern divan, upon which he perched himself cross-legged, with an ounce of
shag tobacco and a box of matches laid out in front of him. In the dim light of
the lamp I saw him sitting there, an old briar pipe between his lips, his eyes
fixed vacantly upon the corner of the ceiling, the blue smoke curling up from
him, silent, motionless, with the light shining upon his strong-set aquiline
features. So he sat as I dropped off to sleep, and so he sat when a sudden
ejaculation caused me to wake up, and I found the summer sun shining into the
apartment. The pipe was still between his lips, the smoke still curled upward,
and the room was full of a dense tobacco haze, but nothing remained of the heap
of shag which I had seen upon the previous night.
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Une chambre à deux lits, très spacieuse et confortable, avait été mise à
notre disposition et je me hâtai de me coucher tant j’étais éreinté de ma
nuit mouvementée. Mais Sherlock Holmes, lorsqu’il avait un problème à
résoudre, se fût passé de repos pendant des jours et même une semaine
entière. Il examinait la question sous toutes ses faces jusqu’à ce qu’il
s’en fût bien rendu maître ou qu’il se fût convaincu que ses données
étaient insuffisantes. Je compris qu’il se préparait à veiller en le
voyant enlever sa veste et son gilet, revêtir une vaste robe de chambre bleue,
puis se mettre à arpenter la chambre. Il prit les oreillers de son lit et les
coussins du sofa et des fauteuils, il s’en fit une espèce de divan oriental
et s’étendit dessus, les jambes croisées, après avoir placé à portée de
sa main une once de caporal et une boîte d’allumettes. À la lueur blafarde
de la lampe qui éclairait ses traits accentués et son nez aquilin, je le
voyais assis, une vieille pipe de bruyère entre les dents, les yeux vaguement
fixés sur un coin du plafond ; il demeurait là, immobile, tandis que la
fumée de la pipe s’élevait autour de lui en spirales bleutées. C’est en
le regardant que je m’endormis. Il n’avait pas changé de position lorsque,
réveillé en sursaut par une exclamation, je m’aperçus que le soleil
d’été luisait déjà dans la pièce. Sherlock Holmes avait toujours sa pipe
dans la bouche ; les spirales de fumée continuaient à s’élever vers
le plafond et l’atmosphère de la chambre était alourdie par les vapeurs du
tabac consumé pendant la nuit, car rien ne restait du paquet de caporal que
j’avais vu à côté de mon ami, au moment où je m’étais endormi.
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